Лионель Месси готовится к своему третьему финалу Чемпионата мира по футболу.

Действующие чемпионы выдавали одну эпическую игру за другой и вышли в финал против Испании.

Групповой этап без поражений

Аргентина уверенно вышла из группы, легко одержав три победы в трех матчах и обеспечив разницу мячей +7 благодаря великолепной игре Месси.

Суперзвезда "Интер Майами" проводит свой рекордный шестой чемпионат мира. Он обошел Мирослава Клозе и стал лучшим бомбардиром с истории турнира (20 голов).

Противостояние с Кабо-Верде

После группового этапа без особых потрясений Месси и его команда столкнулись с первым настоящим испытанием в 1/16 финала против Кабо-Верде. Они прошли с минимальным отрывом.

Дебютанты чемпионата мира заставили чемпионов выложиться на полную, дважды отыгравшись в эпической битве в дополнительное время, которая в итоге завершилась в пользу Аргентины со счетом 3:2 благодаря автоголу на 111-й минуте.

«На этом чемпионате мира все очень ровно, — сказал Месси журналистам после напряженного матча на стадионе «Майами». — Каждая игра будет чрезвычайно сложной».

Огненная концовка в матче с Египтом

Египет заметно усложнил Аргентине задачу в 16-м туре, ведя со счетом 2:0 на стадионе "Атланта". Действующие чемпионы находились на грани вылета.

Но Месси не сдался и на 79-й минуте взял игру под свой контроль, отдав голевую передачу на Ромеро, а четыре минуты спустя сравнял счет.

Воспользовавшись преимуществом, Энцо Фернандес забил победный гол на 92-й минуте.

Противостояние со Швейцарией

В четвертьфинале Аргентина показала себя еще более драматичной командой, снова нуждаясь в дополнительном времени, чтобы пройти Швейцарию со счетом 3:1 на стадионе «Канзас-Сити».

Месси отдал голевую передачу Алексису Мак Аллистеру, но швейцарцы не сдавались и на 67-й минуте неожиданно сравняли счет благодаря Дану Ндойе. После того как Брель Эмболо получил вторую желтую карточку, швейцарцы стали играть от обороны.

Они почти добились своего, но у Хулиана Альвареса были другие планы: он забил потрясающий гол на 112-й минуте. Лаутаро Мартинес забил еще один гол, и Аргентина избежала серии пенальти, сохранив надежду на победу в чемпионате мира.

Победа в добавленное время

В полуфинале южноамериканцы встретились со сборной Англии.

На этот раз подопечные Лионеля Скалони были в пяти минутах от вылета, уступая со счетом 0:1 после гола Энтони Гордона на 55-й минуте.

Но Месси снова нашел выход из положения: он отдал голевую передачу на Энцо Фернандеса, который сравнял счет на 85-й минуте, а затем сделал идеальную передачу на дальнюю штангу, откуда Лаутаро Мартинес забил победный гол на 92-й минуте.

«Мы думали, то, что произошло в матче с Египтом, — это лучшее, что могло случиться. Мы никогда раньше не видели ничего подобного, — сказал журналистам главный тренер Лионель Скалони. — Думаю, это превзошло все ожидания. Это не просто полуфинал, это соперник высочайшего уровня. И я не знаю, случалось ли такое раньше».

Давид Поляков