По дороге из Буффало в Кливленд я сделал остановку в Стальной долине.

История, написанная сталью

Город был основан первопроходцем Джоном Янгом в 1797 году. Он купил 15 560 акров земли у руководства Западного резервного района Коннектикута всего за 16 085 долларов, и поселение было официально зарегистрировано в 1802 году. Открытие залежей угля в начале XIX века изменило всё. С завершением канала Эри район Махонинг вошел в промышленную сеть страны. В 1847 году открылась доменная печь Брайер-Хилл, дав начало компании Brier Hill Iron & Coal. Прибытие железной дороги в 1856 году окончательно закрепило статус города как титана тяжелой промышленности.

К началу XX века Янгстаун процветал настолько бурно, что считался моделью американской мечты. В 1950 году он даже получил премию All-America City Award — награду Национальной гражданской лиги за активную гражданскую позицию жителей.

Падение: Когда погасли печи

Но затем наступил 1977 год — год, когда музыка умерла для Ржавого пояса. Корпорация Youngstown Sheet and Tube объявила о закрытии сталелитейного завода Campbell Works. За пять лет город потерял 50 000 рабочих мест.

Это была не просто экономическая катастрофа; это был культурный шок. Город изменился не только из-за сбоя в экономике, но и из-за глубокого психологического упадка. Резко возросло число депрессий, семейных проблем и самоубийств. Это была потеря идентичности: место, созданное для производства стали, внезапно оказалось ненужным.

Возрождение («Янгстаун 2010»)

Вместо того чтобы отрицать реальность, город сделал нечто радикальное. В партнерстве с Государственным университетом Янгстауна правительство разработало амбициозный план обновления под названием «Youngstown 2010». Заявленные цели включали создание «более чистого, зеленого, лучше спланированного и организованного Янгстауна». В январе 2005 года организация представила генеральный план от канадской компании Urban Strategies Inc., сформированный в ходе масштабных общественных консультаций. План, который предполагал принятие факта сокращения численности населения и улучшение имиджа города, привлек внимание всей страны. В 2007 году проект «Янгстаун 2010» получил национальную награду Американской ассоциации планирования за работу с общественностью.

Давид Поляков (Специальный корреспондент из Янгстауна, Огайо, США)