По дороге из Кливленда в Портленд я проезжал через штат Нью-Гэмпшир, который имеет побратимские связи с Вологодской областью

Отношения между российским городом Вологда и американским Лондондерри (штат Нью-Гэмпшир) — это один из самых ярких примеров «народной дипломатии».

• Вологда: Знаменита на весь мир своим кружевом и льном.
• Лондондерри: Исторически известен своими текстильными мануфактурами (и яблоневыми садами).

Официальные побратимские связи были установлены в 1989 году, в эпоху Перестройки. Это было время, когда обычные люди тянулись друг к другу через Железный занавес.

Человеческий фактор В отличие от официальной дипломатии, этот союз строился «снизу».

• Школьные обмены: Дети из Вологды и Лондондерри ездили друг к другу в гости. Американские школьники видели русские кремли, а наши ребята — жизнь в типичном новоанглийском городке.
• Культурный код: Эти поездки финансировались энтузиастами. Простые люди писали письма, отправляли посылки и организовывали фестивали.

Русский дух в Новой Англии

Для русского человека этот город выглядит парадоксально. Ты стоишь в сердце Новой Англии — колыбели американской революции, места с суровым пуританским духом. Но само название «Лондондерри» отсылает к тяжелой истории ирландского и шотландского народов.

Ты находишься в тишине, окруженный зелеными холмами, и понимаешь: русская душа, с её любовью к просторам и легкой меланхолией, находит здесь отклик. Мы разные, но потребность в побратимстве — в поиске «сестры» на другом конце земли — это универсальная человеческая черта.

Для меня как для студента-филолога и журналиста этот мост имеет колоссальное значение. Он доказывает: культура живет дольше, чем политические циклы.

Пока политики спорят, учителя и врачи продолжают общаться. Именно такие частные связи — те самые «нити», которые я почувствовал, стоя на руинах заводов Ржавого пояса, — и есть настоящая ткань отношений между нашими странами.

Давид Поляков (Специальный корреспондент API TV из Лондондерри, Нью-Гэмпшир, США)