Сиракьюс - вторая остановка во время моего путешествия из Нью-Йорка в Кливленд.

28 июля. Четыре часа утра. Автобус Greyhound делает резкий поворот, въезжая в спящий город Сиракьюс (Syracuse), штат Нью-Йорк. Водитель объявляет двадцатиминутную остановку для заправки. Двери со шипением открываются, выпуская нас — компанию полусонных путников — в промозглую предрассветную пустоту Северо-Востока.

Я вышел из терминала подышать воздухом. В рюкзаке еще оставались запасы еды, купленные перед вылетом из Белграда или в супермаркетах Нью-Йорка. Желудок требовал горячей пищи, но разум взял верх. «Потерплю до Кливленда», — подумал я, глядя на мигающие неоновые вывески. Экономия ресурсов стала рефлекторной привычкой этого путешествия.

Перекресток империи

Сиракьюс был основан в 1820 году, унаследовав имя от древних Сиракуз на Сицилии. Но его истинная природа кроется не в античных аллюзиях, а в геологии. Город стоит на соли. В XIX веке местные соляные источники сделали этот регион «соленой столицей» Америки. Позже сюда пришла индустрия: Carrier Corporation (кондиционеры), General Electric, Rockwell International. Это был город инженеров, где деньги текли так же обильно, как вода в канале Эри.

Но индустриальная машина дала сбой. Как и в других городах Ржавого пояса, к 70-м годам заводы начали закрываться один за другим. GE вывезла производство телевизоров сначала в Вирджинию, а затем в Азию. Корпорация Carrier перевела штаб-квартиру. Население самого города сократилось, превратив целые районы в зону тихого увядания.

От промышленности к знаниям

Спасение пришло оттуда, откуда его ждали многие умирающие города США — из университетов. Сегодня Сиракьюс живет за счет образования и медицины. Здесь доминирует Сиракузский университет (Syracuse University), чьи кампусы разбросаны по городу, словно анклавы благополучия среди постиндустриального пейзажа. Город пытается переосмыслить себя через конференции, выставки и торговые центры вроде Destiny USA.

Однако история коренного народа онондага напоминает о том, что эта земля была обитаема задолго до прихода европейцев. Для племени хауденосауни (ирокезов) озеро Онондага было священным центром мира. Французские миссионеры-иезуиты прибыли сюда в XVII веке именно ради торговли пушниной и обращения индейцев, принеся с собой соль раздора в Конфедерацию ирокезов.

Возвращение в автобус

Двадцать минут пролетели незаметно. На востоке только начинало сереть небо. Я снова занял свое место у окна автобуса. Мы покидали Сиракьюс, направляясь дальше на запад по магистрали I-90.

За окном проносились знаки съездов на Буффало и Рочестер. Впереди ждал Ниагарский водопад, Огайо и мой конечный пункт назначения. А Сиракьюс остался позади — лишь короткой вспышкой света в темном окне ночного экспресса.

Давид Поляков (Специальный корреспондент API TV из Сиракьюс, штат Нью-Йорк, США)