Финальный отрезок пути из Нью-Йорка в Буффало обернулся борьбой со стихией на трассе I-90.

28 июля, 4:00 утра. Автобус делает техническую остановку в Сиракьюс. Пассажиров выгружают под проливной дождь. Водитель уезжает заправляться и оставляет нас на автовокзале В голове только одна мысль: позавтракаю уже в Кливленде.

На станции в Рочестере я еще верил в план: «Следующая остановка — Буффало, там пересадка». Но над озером Онтарио разверзся гром. Молния ударила близко, даже открылся потолочный люк. Вода хлынула в салон. Пока мы спасали свои рюкзаки, один из пассажиров просто встал и захлопнул створку, предотвратив наводнение прямо на борту.

Настоящий триллер начался на выезде из Рочестера. На трассе автобус внезапно глохнет. Водитель включает аварийку, выходит под ливень и через двадцать минут выносит вердикт: «Проблемы с двигателем».

— И что нам теперь делать? — спрашивает салон.

— Без понятия, — пожимает плечами он.

Связь пропала сразу после остановки. Время шло, шансы успеть на стыковку в Кливленде стремились к нулю. За окном сквозь стену дождя виднелись остовы заброшенных сталелитейных заводов.

В этот момент парень лет двадцати пяти предложил:

— До Буффало час езды. Берем Uber, делим счет.

Цена вопроса — спасение поездки. Мы скинулись по 90 долларов. Нас трое. Таксист, игнорируя нулевую видимость, утопил педаль газа в пол. Стрелка спидометра застыла на отметке 90 миль в час.

Я сидел на заднем сиденье, сжимая бутылку Diet Pepsi, которую купил на Пятой авеню в Нью-Йорке. Сразу вспомнил строки из песни Addison Rae: «Losing all my innocence in the back seat». В тот момент потеря невинности значила лишь одно: чтобы выбраться из Rust Belt, нужно забыть о морали выживания в одиночку и стать стаей.

Парни вышли на подъезде к Буффало. Мне же предстоял бросок вдоль реки Ниагара. Мысль о водопаде пришлось отбросить — в такую погоду вряд ли удастся его увидеть. Не было никакого желания промокнуть под дождем.

В девять утра я прибыл на автовокзал Кливленда. Опоздание — полтора часа. Сразу пошел решать вопрос с обменом на кассе. Позвонили в поддержку.

— Greyhound? Support line? Nobody answers, — разводит руками кассир.

Спасение пришло оттуда, откуда не ждали. Только добравшись до зоны Wi-Fi, я смог написать Кеннету, Марине и Лизе. Именно благодаря им это безумное приключение закончилось не на мокром асфальте Огайо, а в тепле кампуса. Сердце Ржавого пояса отпустило меня живым.

Давид Поляков (Специальный корреспондент API TV из Буффало, Нью-Йорк, США)